Le Col du Galibier – Mode sport activé

Cet été sur les hauteurs de Valloire, le sport est à l’honneur au Col du Galibier

Un col mythique perché entre les alpes du nord et les alpes du sud

Galibier… Un nom qui résonne aux oreilles de tous les passionnés de cyclisme, de plaisirs automobiles ou simplement des visiteurs de la grande route des Alpes.

Situé entre le massif des Arves et le massif des Cerces, en particulier le chaînon du Galibier, il est le cinquième plus haut col routier des Alpes françaises, après le col de l’Iseran (2 764 mètres), le col Agnel (2 744 mètres), le col de la Bonette (2 715 mètres) et le col de Restefond (2 680 mètres).

Parce que tous les ans ou presque en Juillet, le col alpin joue les stars à la télévision en devenant l’arbitre d’admirables exploits sportifs sur deux roues. Passage incontournable du Tour de France cycliste, le col du Galibier a été franchi au total à 61 reprises par le Tour de France, dont 35 depuis 1947, ce qui en fait le col alpestre le plus souvent emprunté par l’épreuve.

Le col du Galibier est avec le Tourmalet le col le plus célèbre et le plus escaladé du Tour de France. Sa première ascension remonte à 1911 dans une étape de 366 kilomètres reliant Chamonix à Grenoble. Emile Georget, Paul Duboc et Gustave Garrigou passeront en tête le col. Ils seront seuls à ne jamais mettre pied à terre dans la montée. Emile Georget avoue cette année là « n’avoir jamais rien vu de plus dur ».

Il est également un défouloir de premier choix pour les amoureux de voitures sportives. En effet il n’est pas rare d’y voir passé de nombreux rallyes automobiles dont le célèbre Trophée des Alpes et un défilé de supercars amateurs au départ des rues de Valloire. Un veritable concert de 4, 6 et voire de 8 et 12 cylindres raisonnants entre les pentes rocheuses du pays Valloirin.

Son épingle au sommet pointe à 2642m, ce qui en fait le cinquième plus haut passage routier de France. La même épingle, au sommet, est le point de bascule entre la Savoie au Nord et les Hautes-Alpes au Sud. Une épingle qui voit depuis plus de 100 ans le Tour de France avec sa caravane, son peloton, ses champions et parmi eux, les meilleurs grimpeurs. Parce que le Col du Galibier fait partie de ces sommités qui peuvent faire une sélection entre les meilleurs et les autres. Hormis la compétition, l’ascension de ce col a tout simplement quelque chose de magique à offrir.

S’il est le point de passage naturel et historique entre les vallées du Briançonnais et de la Maurienne, le Col du Galibier ne se gravit par la route que depuis 1891. Route qui prend naissance au Sud à l’intersection avec le Col du Lautaret et se poursuit au Nord jusqu’à rejoindre le Col du Télégraphe en traversant la station de Valloire.

Depuis le Sud, l’ascension débute par un tronçon de 7,6km relativement étroit, jusqu’au tunnel du Galibier qui constituait jusqu’en 1976 le seul point de passage au sommet (à 2556m). C’est sa fermeture pour vétusté qui a alors conduit à l’ouverture du tronçon supérieur allongeant le parcours d’un kilomètre sur chaque versant. Même s’il est ouvert depuis 2002, oubliez donc le tunnel, et bifurquez à droite pour entamer ce dernier kilomètre qui fait toute la différence ! Plus raide, d’un côté come de l’autre, pour les cuisses comme pour les mécaniques.

Mais aussi satisfaisant lorsqu’on atteint finalement le sommet. Une fois en haut, la récompense se savoure avec une magique vue dégagée sur les massifs de la Meige, La barre des Ecrins, les Aiguilles d’Arves et par temps clément le Mont Blanc. Le plaisir se poursuit de l’autre côté sur une route en bon état enchainant à intervalle idéal de larges courbes, épingles et belles longueurs.

Il faut évidemment bien garder en tête que les cols d’altitude sont ouverts une fois la fonte des neiges bien entamée à la fin Mai, voire début Juin et le reste jusqu’à fin octobre. Les virées de fin de printemps permettent encore de côtoyer les dernières neiges et offre un ambiance unique.

Que ce soit en vélo ou en voiture le plaisir doit être partagé, veillez donc à rouler en toute sécurité pour vous et les autres, en respectant le code la route…